הפועל תל אביב BC שומרת על אחד מגדולי המרכזים ביורוליג
הפועל תל אביב BC השלימה היום אחת מהחתימות המשמעותיות ביותר בקיץ כשהחתימה מחדש את דן אוטורו לשלוש שנים נוספות. המרכז האמריקאי, בן ה-26, יישאר בעיר הלבנה עד 2029 ויהפוך לאחד מעמודי התווך של פרויקט דימיטריס איטודיס ביורוליג.
אוטורו הפך לאחד המרכזים הדומיננטיים באירופה
עונת 2025/26 הייתה עונת הפריצה של אוטורו במדי הפועל תל אביב. הוא שיחק בכל 42 משחקי היורוליג, רשם ממוצעים של 13.9 נקודות ו-5.7 ריבאונדים, וקלע בקליעה מדהימה של 71% מהשדה. הביצועים שלו היו גורם מרכזי בהצלחת הקבוצה לחזור ליורוליג ולהתבסס מחדש כאחת הקבוצות המובילות באירופה.
לפני שהגיע להפועל תל אביב, שיחק אוטורו באנאדולו אפס ובמרכזפנדי הטורקית, וכן ב-NBA במדי לוס אנג'לס קליפרס וטורונטו ראפטורס.
אוטורו: "אני נרגש לחזור וללבוש את החולצה האדומה"
מיד לאחר ההכרזה, פרסם אוטורו פוסט ברשתות החברתיות בו הביע את התרגשותו להמשיך במדי הקבוצה. "אני מאוד נרגש ומודה על ההזדמנות להמשיך ללבוש את החולצה האדומה בשנים הקרובות. אני וחבריי בקבוצה נרגשים לחזור לעבודה ולהשיג את המטרות שלנו לעונה הבאה. אני לא יכול לחכות לשמוע את התמיכה שלכם שוב ולראות את כולכם. בואו, הפועל!" כתב.
הנהלת הקבוצה מאמינה בעלייה נוספת של אוטורו
g'ורג' הינאס, המנהל הספורטיבי של הפועל תל אביב, הגדיר את הארכת החוזה כצעד חשוב בפרויקט ארוך הטווח של המועדון. "אנחנו ממשיכים לבנות את הפרויקט שלנו כשאחד ממרכיביו המרכזיים נשאר איתנו. דן הוכיח השנה שהוא ראוי להיחשב כאחד המרכזים הטובים באירופה. הוא ממשיך להשתפר כל יום והוא יהיה חלק משמעותי בקבוצה שלנו בשנים הקרובות", אמר.
דימיטריס איטודיס, מאמן הקבוצה, הילל אף הוא את ההתקדמות של אוטורו וציין כי למרכז האמריקאי עוד פוטנציאל גדול. "דן עשה התקדמות עצומה לא רק מבחינה סטטיסטית, אלא גם באופן שבו הוא משחק. אני מאמין שהוא אחד המרכזים הטובים באירופה. יש לו סטנדרטים גבוהים מאוד, ואנחנו נמשיך לדחוף אותו להשתפר עוד יותר. יש לו עוד תחומים בהם הוא יכול לגדול, והעלאת המשחק שלו לרמה גבוהה יותר תהפוך את כל הקבוצה לטובה יותר. אנחנו מאוד שמחים שדן יישאר איתנו בשנים הקרובות", הוסיף.
הפועל תל אביב שומרת על השלד המנצח
הארכת החוזה של אוטורו היא עוד סימן לכך שהפועל תל אביב שואפת לשמור על השלד המנצח של העונה שעברה. יחד איתו, כבר האריכו את חוזיהם אנטוניו בלקני, אלייג'ה ברייאנט ואיש ויינרייט, בעוד עמיר קופיי נותר החתום היחיד של הקבוצה בקיץ לאחר שבע עונות ב-NBA. במקביל, הקבוצה נפרדה מכמה שחקנים מרכזיים, ביניהם ים מדאר שעבר למכבי OUTPUT.